A operação brasileira da Danone, multinacional sa de produtos lácteos, vai investir cerca de R$ 120 milhões em máquinas e equipamentos para ampliar a capacidade instalada em suas duas fábricas localizadas em Poços de Caldas, no Sul de Minas Gerais, e em Maracanaú, no Ceará. "Os investimentos vão ser concentrados na fábrica de Poços de Caldas, a maior fábrica de iogurtes da América do Sul e a terceira maior da Danone no mundo", informa o diretor industrial da companhia, Rogério Pacheco. O aporte em capacidade é fundamental para ar o crescimento e o lançamento de suas marcas.
A meta da Danone é dobrar de tamanho a cada quatro ou cinco anos no Brasil. Em 2004, a empresa faturou R$ 500 milhões; em 2008, R$ 1 bilhão, e em 2013, deve superar os R$ 2 bilhões em faturamento líquido no Brasil. Atualmente, cerca de 10% da receita anual vai para comunicação, enquanto a verba para máquinas e equipamentos gira em torno de 5% a 6% das vendas.

Líder nacional em produtos lácteos frescos, com 37% de participação do valor de mercado, que está em R$ 5,6 bilhões, desde sua instalação no Brasil, há mais de 40 anos, a Danone tem investido no desenvolvimento da categoria, mas quer ampliar o consumo de produtos lácteos frescos entre a população brasileira. "Esse desafio é crucial para continuar alcançando os resultados dos últimos nove anos", afirma o executivo.

É que o consumidor brasileiro, de acordo com dados da empresa, ainda consome menos de 7 kg por ano de iogurte. "Esse número é muito baixo se compararmos com outros mercados. Isso quer dizer que o brasileiro come um iogurte por semana. Na Argentina, chegam a três e, na França, quase um iogurte por dia (cinco por semana). Ou seja, o mercado nacional de produtos lácteos frescos pode ser cerca de seis vezes maior", afirma. Pacheco lembra que, quando o Activia foi lançado em 2004, o consumo per capta ainda era de pouco mais de 4 kg/ano.

Com presença em mais de 120 países, o grupo conta com cerca de 90 mil empregados. É o terceiro maior grupo alimentício da Europa, o sétimo maior fabricante de alimentos do mundo e o primeiro em países como França, Espanha e Itália. A consultoria britânica InterBrands diz que a marca Danone está avaliada em US$ 4,48 bilhões, ocupando a 63ª posição no ranking das marcas mais valiosas.